Коллекция понев (разновидностей поясной женской одежды) насчитывает 30 предметов и датируется второй половиной XIX- первой третью XX в. Происходят они преимущественно из регионов русского Черноземья. До 2016 года в коллекции музея была всего одна понева, подаренная О.Н. Чистяковой. Сейчас их 30, остальные были приобретены в ходе закупок 2016-2023 годов.
Для изготовления поневы использовали домотканые клетчатые полотна из овечьей шерсти высшего качества – волосени. Для вышивки закупали мягкие шерстяные цветные нити фабричного производства – шленку. Украшены поневы красной наборной вышивкой ковровым настилом по подолу и полотнищам, имитирующей бранное ткачество.
Надевание поневы первоначально как бы символизировало совершеннолетие девушки.
В XIX – начале XX в. понева становится знаком замужества. Понева это не просто вид юбки, это символ социального статуса, принадлежности к определенному региону, знакомящий как с мастерством русских ткачих и вышивальщиц, так и мировоззрением древних славян.