Масленица — древнейший восточнославянский языческий праздник, который был связан с проводами зимы и встречей весны. Это один из самых радостных и веселых праздников на Руси. Первые упоминания о Масленице относятся к XVI века. Дата Масленицы зависит от даты главного христианского праздника – Пасхи. Начинается за 56 дней до Пасхи. Масляная неделя – Сырная Седмица последняя неделя перед Великим постом.
Масленичная неделя в 2023 году начинается в понедельник, 20 февраля, и продлится по воскресенье, 26 февраля. С 27 числа верующие начинают соблюдать Великий пост.
Саму Масленичную неделю условно разделяют на два периода. С понедельника по среду длится Узкая Масленица, с четверга по воскресенье — Широкая.
Первые три дня недели принято заниматься хозяйством и домашними делами, готовясь как следует повеселиться в оставшееся время.
У каждого дня Сырной седмицы есть не только собственное название, а еще и характерные приметы и ритуалы, которые принято соблюдать.
День 1. Понедельник «Встреча»
В первое утро Сырной седмицы свекры отправляли жен своих сыновей в гости к родителям, а вечером сами навещали родню.
Главный обычай масленичного понедельника — выпекание первого блина. Его не ели, а отдавали неимущим, чтобы те помянули души усопших родственников.
В этот день готовили чучело масленицы, устанавливали качели, формировали ледяные горки, строили снежные крепости.
День 2. Вторник «Заигрыши»
Вторник Масленичной недели был полностью посвящен смотринам. Молодежь собиралась, чтобы пообщаться и присмотреться друг к другу. Впереди был Великий пост, во время которого запрещены свадьбы, а вот уже после него, как раз на Красную горку, молодые, познакомившиеся во время заигрышей, уже могли пожениться.
День 3. Среда «Лакомка, или Скоромная среда»
В середине Масленичной недели зять ходил в гости к теще — на блины. Теща в этот день была особенно ласкова к зятю, всячески демонстрировала свое к нему расположение.
День 4. Четверг «Разгуляй, или Широкий четверг»
С этого дня начиналась Широкая Масленица. Все работы по дому прекращались, заниматься хозяйством в ближайшие дни считалось дурной приметой. Поэтому народ оставлял все свои дела и шел на площадь, чтобы как следует повеселиться.
На Руси существовало множество традиционных развлечений, характерных для масленичного четверга: кулачные бои; катания на лошадях, хороводы; игры в снежки; штурм и захват снежного городка; разведение костров и прыжки через огонь; песни, пляски, поедание блинов.
День 5. Пятница «Тещины вечерки»
В пятницу уже зятю было положено со всеми почестями принять тещу. Блины к приходу матери пекла дочь — жена зятя. Теща приводила с собой подруг, чтобы похвастаться перед ними, за какого хорошего парня выдала свою дочку.
День 6. Суббота «Золовкины посиделки»
В субботу молодые невестки уделяли внимание своим золовкам — сестрам и родственницам мужа. Кроме золовок приглашали и подруг, и свою родню, причем, если сестры мужа были замужем, то подруг приглашали замужних, и наоборот. Доброй приметой считалось сделать всем пришедшим в гости какие-то небольшие, но приятные подарки.
День 7. Воскресенье «Проводы, или Прощеное воскресенье»
Самый важный день всей Сырной седмицы. В воскресенье совершалось заговенье перед Великим постом. Верующие просили прощения друг у друга, а в ответ слышали «Бог простит, и я прощаю». В этот день было принято поминать усопших и посещать кладбища.
Днем было принято ходить в баню, а вечером собираться на площади, чтобы торжественно сжечь чучело Масленицы. Пепел, который оставался после сожжения, рассеивали по полям, чтобы в будущем году получился хороший урожай.